Es seien und nichtleere Mengen. Eine (linksseitige) äußere Verknüpfung von auf ist dann eine Abbildung , die jedem Paar aus ein eindeutig bestimmtes Element aus zuordnet. Meistens läßt man das Verknüpfungssymbol weg und schreibt kurz . Man sagt dann auch, die Elemente von operieren auf oder kurz operiert auf , und nennt die Elemente von Operatoren. Dual werden rechtsseitige Operationen erklärt.
Ist hierbei ein Gruppoid, so spricht man auch von einem Gruppoid-Akt oder G-Akt . Insbesondere kann man jedes Gruppoid als G-Akt auffassen.
Ist das Gruppoid sogar eine Halbgruppe und gilt
(1)
für alle aus und aus , so nennt man eine S-Menge. Wiederum ist jede Halbgruppe eine S-Menge .
Besitzt das Gruppoid ein Einselement 1 und gilt
(2)
für alle aus , so nennt man den Gruppoid-Akt unitär.