Isaac Barrow wurde im Oktober 1630 in London geboren und
starb im Mai 1677 ebenfalls in London. Er war Sohn eines
Tuchhändlers und studierte in Cambridge alte Sprachen,
Theologie und Mathematik. Ab 1652 wirkte er als Lehrer am Trinity
College in Cambridge. 1655-1659 befand er sich auf Bildungsreisen
in Frankreich, Italien, Deutschland und im vorderen Orient.
1660 wurde er zum Professor des Griechischen und wenig später zum
Professor der Philosophie ernannt. Seit 1662 war er Professor der Geometrie in
London, dann ab 1663 Professor der Mathematik. 1669 gab Barrow zu
Gunsten
Isaac Newtons seine Professur auf
und wurde Hofprediger des englischen Königs.
1670 wurde von ihm die Inversität von Quadratur- und Tangentenproblemen als Vorstufe des Hauptsatzes der Differential- und Integralrechnung erkannt. Über den Vergleich der Rektifikationen zur Quadratur mit der Hyperbel gelang Barrow 1670 die Rektifikation der Parabel. Damit war dann auch die Bogenlänge der Archimedischen Spirale bestimmt.
Seine Arbeiten sieht man zusammen mit denen
Blaise Pascals als letzte Vorstufe der
Infinitesimalrechnung an.
In seinen Veröffentlichungen behandelte er unter anderem auch das
Problem der
Loxodrome.